Museum De Lakenhal viert 400 jaar Jan Steen met tentoonstelling

In dit artikel:

Museum De Lakenhal in Leiden opent de tentoonstelling 'Thuis bij Jan Steen' (2 april–eind augustus) als feestelijke viering rond de eigen 400ste verjaardag en om de schilder Jan Steen opnieuw zichtbaar te maken. De expositie plaatst Steen niet louter als vrolijke feestmaker, maar als scherpzinnige observator die zijn tijdgenoten spiegelde: ondeugende scènes met morele lagen en veel herkenbare details uit het dagelijks leven in Leiden.

Steen, geboren, geschoold en begraven in Leiden, gebruikte vaak zijn eigen gezin als betaalbare modellen: zijn acht kinderen en beide echtgenotes figureren in talloze taferelen. Dat leverde ook wrijving op; zijn tweede vrouw weigerde niet zelden zich op niet-flatteuze wijze te laten portretteren. Archiefvondsten koppelen herkenbare gezichten aan schilderijen, zoals de oudste zoon Thaddeus op het doek van het bakkers-echtpaar.

Behalve humor toont de tentoonstelling Steens virtuositeit: fijnschilderkundige precisie — van het licht op een koperen lantaarn tot donshaartjes op een arm — en theatrale composities. Hoogtepunten zijn Het Spaanse Bruidje, nu publiekelijk tentoongesteld, en het wereldberoemde Sint-Nicolaasfeest, tijdelijk uitgeleend door het Rijksmuseum. Ook hedendaagse stemmen krijgen ruimte: leerlingen van basisschool Lucas van Leyden schreven eigen teksten bij de werken.

Conservator Lea van der Vinde en directeur Tanja Elstgeest benadrukken dat de tentoonstelling Steens veelzijdigheid wil tonen — niet alleen de komische façade maar ook de technische en sociale diepgang van zijn werk. De presentatie nodigt bezoekers uit om letterlijk "thuis" bij Jan binnen te stappen en zijn mengeling van chaos, kritiek en vakmanschap te ervaren.