Na gedoe over iftars: was de politie ook bij Kerstfeest, Pasen of Divali?

In dit artikel:

De politie mag op grond van een landelijk besluit van minister van Justitie David van Weel (VVD) geen iftars meer organiseren of vieren. Agenten mogen zulke bijeenkomsten tijdens de ramadan wel bezoeken. Het besluit volgde op een motie van JA21-Kamerlid Ingrid Coenradie, die bezwaar had tegen een actieve rol van de politie bij religieuze bijeenkomsten.

Het Haagse raadslid Hera Butt (PRO) vindt dat de politie zelf moet kunnen bepalen hoe zij contact legt met de samenleving. Ook burgemeester Jan van Zanen steunt zichtbare aanwezigheid bij uiteenlopende groepen, maar vindt dat de politie óf alle religieuze feestdagen aandacht moet geven óf geen enkele. Volgens hem moet de politie overal in de samenleving benaderbaar zijn, ook bij buurtfeesten, sportwedstrijden en religieuze bijeenkomsten.

De politie-eenheid Den Haag, die bijna twee miljoen inwoners bedient in onder meer Den Haag, Leiden, Alphen aan den Rijn en de Bollenstreek, zegt voortdurend te werken aan contact met verschillende gemeenschappen. De eenheid houdt echter geen cijfers bij over georganiseerde bijeenkomsten of bezoeken van agenten aan dergelijke evenementen. Daardoor is niet vast te stellen of de politie verschillende religieuze groepen daadwerkelijk gelijkwaardig bereikt.

Een rondgang langs geloofsgemeenschappen bevestigt dat beeld. Katholieke en protestantse kerken in Den Haag, Zoetermeer, Leiden en Gouda zeggen de afgelopen jaren geen agent bij hun vieringen te hebben gezien en niet te zijn uitgenodigd voor door de politie georganiseerde feestelijke bijeenkomsten. Ook twee hindoetempels in Zoetermeer en Den Haag melden geen specifieke bezoeken of uitnodigingen. De politie benadrukt dat contact ook plaatsvindt via wijkagenten, netwerken, samenwerkingspartners en online kanalen.

Deskundigen verschillen over het zelf organiseren van een iftar. Hoogleraar Paul van Sasse van IJsselt vindt dat dit onder voorwaarden bij de politietaak kan passen, zolang het niet bedoeld is om een religie te promoten en deelname niet verplicht is. Wel pleit hij voor terughoudendheid, inzicht in de eigen activiteiten en transparantie om de indruk van voortrekken te voorkomen.

Hoogleraar Sophie van Bijsterveld vindt het organiseren van religieuze bijeenkomsten niet bij de neutrale overheidstaak passen, maar ziet geen bezwaar in het bezoeken ervan als dat het politiewerk en het contact met de wijk ondersteunt. Volstrekte gelijkheid in het bezoeken van alle geloofsgemeenschappen is volgens haar niet noodzakelijk; vooral de functie van het contact en een open houding zijn bepalend.

Butt heeft inmiddels raadsvragen over de kwestie gesteld. Zij erkent dat het ontbreken van cijfers geen bewijs is dat de politie andere groepen nooit bezoekt, maar vindt wel dat registratie meer duidelijkheid kan geven. De politie zegt open te staan voor kritiek en gesprekken met gemeenschappen die vinden dat het contact tekortschiet.