Nacht met 144 millimeter regen herinnert Rob zich nog als dag van gisteren: 'Nog nooit meegemaakt'

In dit artikel:

In Schipluiden zorgt molenaar Rob van Zijll (Groeneveldse Molen) al meer dan dertig jaar dat de polders droog blijven. Na een zonnige week veranderde het weer abrupt: harde windstoten, code geel en hevige plensbuien — in Gouda viel donderdagavond bijvoorbeeld in korte tijd zo'n 11 mm neerslag. Daar schrikt Van Zijll niet van; hij vergelijkt het met de extreem zware bui van 13 op 14 september 1998, toen in één etmaal ongeveer 144 mm viel.

Die nacht moest Van Zijll de polder bestrijden: beide gemalen draaiden op volle toeren, de waterlopen werden bewust vol laten lopen en hij werkte van ’s avonds tot diep in de nacht om zoveel mogelijk water weg te krijgen. Toch liep het water op veel plaatsen hoog op — paden stonden twee kanten blank en er kwam ongeveer 70 cm water in de polder. De zware neerslag van 1998 leidde tot verwoeste kassen en verdrinkende dieren in de regio.

Van Zijll zegt dat zulke extreme buien onvoorspelbaar zijn maar weer zullen optreden. Hij signaleert dat droogteperiodes langer worden terwijl individuele regenbuien extremer zijn; een enkele zomerse onweersbui kan al 60–70 mm opleveren. Als zo’n gebeurtenis zich herhaalt, blijft zijn instelling praktisch en nuchter: hij doet wat nodig is, ook al betekent dat natte voeten. Van Zijll woont met zijn vrouw in het molenaarswoningetje bij de molen en blijft verantwoordelijk voor het waterbeheer voor boeren, tuinders en bewoners in Midden-Delfland en het Westland.