Natuurlijk begraven wordt steeds populairder: 'Je belast de aarde zo min mogelijk'

In dit artikel:

In Alphen aan den Rijn komen er begin volgend jaar speciale natuurvakken op de algemene begraafplaats in Hazerswoude‑Dorp. De gemeenteraad besloot dit vrijwel unaniem nadat een motie van Albert Bremer (oorspronkelijk PvdA) jaren geleden het proces in gang zette. Een bezoek in januari 2024 aan natuurbegraafplaats Bosdrift in Hilversum gaf de doorslag en liet bestuurders zien hoe een bestaande begraafplaats natuurvriendelijk kan worden heringericht.

Het vrijgemaakte veld wordt ingericht voor ongeveer tweehonderd natuurvakken van circa 3×3 meter. Het idee is om grafplaatsen sober en ecologisch te houden: geen stenen en veelal alleen een houten schijf met naam, ingebed in bloeiende beplanting zodat de natuur ruimte krijgt. Het project kost ruim 350.000 euro; de gemeente financiert eenmalig de aanleg, maar kopers van graven dragen uiteindelijk de kosten en de gemeente zorgt gedurende vijftig jaar voor maaien en snoeien.

De gemeente benadrukt dat dit ‘natuurlijk begraven’ verschilt van het typische ‘natuurbegraven’ in openbare natuurgebieden: bij de vakken op bestaande begraafplaatsen kan geen eeuwigdurende rust worden gegarandeerd omdat plaatsen slechts voor beperkte jaren worden gereserveerd. In Nederland zijn er momenteel zo’n veertig natuurbegraafplaatsen, vooral in het oosten; in de Randstad zijn opties schaars, met alleen de IJsselhof in Gouda en een geplande locatie in de Bonnenpolder bij ’s‑Gravenzande.

Voor initiators als José Huls (GroenLinks) en Bremer is dit een eerste stap om duurzame, minder belastende rouwopties binnen de gemeente aan te bieden. Bremer sluit met een knipoog: "Laten we hopen dat mensen heel lang kunnen blijven leven", maar noemt het project een waardevolle aanvulling waar veel inwoners gebruik van kunnen maken.