Natuurvraag: Wordt het leefgebied van de otter steeds groter?

In dit artikel:

De otter lijkt zijn leefgebied in Zuid-Holland verder uit te breiden. Nadat is vastgesteld dat otters zich in Meijendel hebben voortgeplant, neemt ook het aantal waarnemingen in de regio Midden-Delfland toe. Stadsecoloog Daan van der Sluis benadrukt wel dat otters extreem schuw zijn en zich zelden rechtstreeks laten zien. Hun aanwezigheid wordt meestal vastgesteld met wildcamera’s of via uitwerpselen. Zo werd eerder een otter op camerabeelden in Schipluiden gezien.

De terugkeer van de otter is opmerkelijk: in 1988 stierf de soort in Nederland uit nadat de laatste otter door een auto was aangereden. Sindsdien zijn de omstandigheden verbeterd. De waterkwaliteit is beter, vispopulaties herstellen zich en oevers bieden meer begroeiing, waarin otters graag leven. Ook faunapassages helpen de dieren om zich veiliger te verplaatsen. Verkeer en menselijke activiteiten blijven echter belangrijke bedreigingen.

Een waarneming betekent niet altijd dat een otter zich daar heeft gevestigd; het dier kan binnen een groot leefgebied onderweg zijn. Sommige meldingen blijken bovendien bevers te betreffen, die van afstand op otters kunnen lijken. Toch wijzen de toenemende signalen op een succesvol herstel van de otter, ook in deze regio.