Natuurvraag: Zijn zilvermeeuwen sociale dieren?

In dit artikel:

Zilvermeeuwen zijn volgens stadsecoloog Daan van der Sluis van Midden-Delfland zeer sociale vogels. Dat antwoord geeft hij op een natuurvraag van Caro, die wilde weten hoe het sociale gedrag van de meeuwen eruitziet.

De zilvermeeuw is onder meer te herkennen aan haar roze poten en zilverkleurige veren. Andere veelvoorkomende meeuwensoorten in West-Nederland zijn de kleine mantelmeeuw en de kok- of kapmeeuw. Oorspronkelijk nestelden meeuwen vooral aan de kust en in de duinen, maar de afgelopen decennia hebben ze ook de stad opgezocht. Platte daken bieden er veilige nestplaatsen zonder vossen, terwijl er veel voedsel beschikbaar is.

Meeuwen communiceren met verschillende basisklanken, zoals contact- en waarschuwingsroepen. Met een luide baltsroep trekken ze een partner aan en bakenen ze hun territorium af. De rode stip op hun snavel helpt jongen bovendien herkennen waar ze voedsel moeten aannemen.

Door in groepen te leven zijn zilvermeeuwen minder kwetsbaar, al ontstaat er ook concurrentie wanneer één vogel voedsel vindt. Stadsmeeuwen lijken soms groter dan soortgenoten elders. Volgens Van der Sluis zijn ze waarschijnlijk niet langer, maar wel zwaarder door het ruimere voedselaanbod in de stad. Ondanks hun grote aantal zijn zilvermeeuwen beschermd onder Europese regelgeving, omdat de soort onder druk staat.