Nieuwe burgemeester fel over beeldvorming: 'Alsof alle vluchtelingen de wet overtreden'

In dit artikel:

Alexander Pechtold is ruim een jaar burgemeester van Delft. In die periode leerde hij de stad en haar inwoners beter kennen en merkte hij dat het lokale bestuur directer en zichtbaarder is dan zijn eerdere werk in Den Haag. Hoewel Delft bekendstaat om de historische binnenstad en de universiteit, krijgt de stad door haar ligging tussen Rotterdam en Den Haag ook te maken met grootstedelijke problemen.

Pechtold noemt onder meer illegale drugslabs, prostitutie, ondermijning, huiselijk geweld en overlast door mensen met psychische of verslavingsproblemen. Dit jaar kwamen al meer dan 2100 meldingen over verwarde personen binnen. Een groot deel daarvan was terug te voeren op ongeveer veertig mensen die herhaaldelijk overlast veroorzaken. Volgens Pechtold vraagt deze groep om hulp, maar kost de aanpak de politie veel capaciteit.

De burgemeester zegt dat hij het ambt ook als een menselijke verantwoordelijkheid ervaart. Overlijdens door geweld of ongelukken, zoals de dood van de zestienjarige Mohammad, de eveneens zestienjarige Gianinni en een vierjarig meisje, raken hem persoonlijk. In zulke situaties probeert hij als vertegenwoordiger van de stad troost te bieden en het verdriet onder woorden te brengen.

Pechtold blijft achter zijn eerdere advies aan vrouwen en meisjes staan om ’s avonds goed verlicht te fietsen en alert te zijn. Dat leidde tot kritiek en een fietstocht van ongeveer 750 mensen tegen geweld tegen vrouwen. Volgens Pechtold kan een oproep in de media geen daders tegenhouden, maar hij begrijpt wel dat veiligheid en verantwoordelijkheid gevoelig liggen.

De burgemeester spreekt zich daarnaast fel uit tegen snelle conclusies na incidenten. Hij vindt dat discussies te snel draaien om huidskleur of een mogelijke relatie met een COA-opvang, zonder dat de feiten zijn gecontroleerd. Daarmee worden volgens hem vluchtelingen ten onrechte collectief verdacht gemaakt. Pechtold pleit voor meer terughoudendheid en benadrukt dat alle inwoners, ook mensen met problemen, bij Delft horen. Voor zijn eerste jaar als burgemeester geeft hij zichzelf voorlopig het rapportcijfer zeven.