Nieuwe dieren wennen aan duingebied, afstand houden belangrijk: 'Ze zijn groot en sterk'

In dit artikel:

In het Haagse Westduinpark zijn deze week vijf Schotse hooglanders uitgezet: twee volwassen koeien en drie jonge kalfjes. De dieren komen van voormalige bollengrond bij Wassenaar en sluiten aan bij de bestaande kudde; beheerder Natuurbeheer Ekogrön begeleidt de uitzetting.

De grazers hebben vrije ruimte in het duingebied en vervullen een beheersfunctie: door te eten van gras, jonge struiken en twijgen houden ze het duin open en gevarieerd, wat gunstig is voor verschillende planten- en diersoorten. Hun lange vachten zorgen bovendien voor verspreiding van zaden, waardoor nieuwe kleine leefgebieden kunnen ontstaan. Omdat konijnen door ziekte veel minder doen van dit werk, zijn grote grazers als de hooglanders extra belangrijk.

Twee van de nieuwkomers zijn drachtig, dus er worden de komende maanden nog meer kalfjes verwacht. Volwassen dieren wegen tussen ongeveer 300 en 500 kilo; beheerders waarschuwen dat ze niet agressief zijn maar wel beschermend en krachtig kunnen reageren als ze schrikken of hun jongen willen beschermen.

Bezoekers wordt gevraagd minimaal 25 meter afstand te houden, honden aangelijnd te houden en de dieren niet te voeren of te benaderen. Wie de hooglanders op paden aantreft, wordt geadviseerd een andere route te kiezen of te wachten tot de dieren weggaan. De komende weken volgt extra toezicht om te zien hoe de dieren wennen aan hun nieuwe omgeving.