Nipte meerderheid gemeenteraad voorkomt afschaffen gratis parkeren: 'Cadeautje van tonnen'

In dit artikel:

In het centrum van Alphen aan den Rijn blijft de eerste anderhalf uur gratis parkeren ook in 2026 mogelijk. Een krappe meerderheid van de gemeenteraad verwierp het collegevoorstel om de regeling na drie jaar te beëindigen en stemde voor een motie die de maatregel met één jaar verlengt. De motie werd ingediend door Nieuw Elan en CDA (coalitie) en twee fracties van de VVD (oppositie).

Het is daarna aan het nieuwe college en de raad, die na de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026 aantreden, om een definitief besluit te nemen. De verlenging kost naar schatting bijna 800.000 euro; dat bedrag moet tussen gemeente en ondernemers worden verdeeld, maar concrete afspraken ontbreken nog. De afgelopen drie jaar droeg het bedrijfsleven ongeveer 250.000 euro bij; de gemeente wil de ondernemers nu nadrukkelijk om een grotere bijdrage vragen. Wethouder Relus Breeuwsma zegt met ondernemers in gesprek te gaan over de invulling van de kosten voor 2026.

Voorstanders wijzen op het economische effect: volgens onderzoek heeft het gratis parkeren geleid tot ongeveer 17 procent meer bezoekers, iets wat centrummanager Marc Krimpenfort belangrijk vindt voor het toekomstige, te renoveren stadshart. Lokale ondernemers zijn volgens motie-indiener Evon Zevenbergen positief en vinden dat de maatregel niet voortijdig stopgezet moet worden omdat dan een herhaaldelijke evaluatiecyclus ontstaat.

Tegenstanders, onder wie GroenLinks en PvdA, noemen voortzetting onverstandig gezien de financiële positie van de gemeente; de oplopende kosten leidden eerder al tot een stijging van de onroerendezaakbelasting. Kritiek richt zich vooral op het ontbreken van duidelijke financiële dekking en de onzekerheid of ondernemers extra zullen bijdragen. De komende maanden moeten uitwijzen hoe de kostenverdeling vorm krijgt en of de nieuwe raad begin 2026 een andere koers vaart.