Nooit te oud om te leren, mannen ontdekken de keuken: 'Mijn vrouw is de prinses in de keuken'

In dit artikel:

In Bodegraven verzamelen zo’n tien gepensioneerde mannen zich rond het aanrecht voor een kookavond onder de naam 'Pannen voor mannen', geleid door chef-kok Caroline Zwaneveld. De bijeenkomst, die plaatsvindt rond etenstijd, heeft een duidelijke insteek: "Je bent nooit te oud om te leren." Onder begeleiding maken ze samen gerechten als andijviestamppot, gehaktballen, rodekoolsalade en een vlaflip als toetje.

Deelnemers variëren van mannen die nooit hebben gekookt tot mannen die al eigen kookmomenten hebben afgedwongen. De avonden dienen zowel als praktische les in snijden, roeren en doseren, als oefening in zelfvertrouwen en zelfstandig koken. Caroline kookt bijna tien jaar met mannen en constateert dat traditionele rolpatronen bij deze generatie veel voorkomen: vaak kwamen zij thuis van werk en stond het eten klaar. Met pensioen verandert die dynamiek; sommige mannen willen leren omdat hun partner minder beschikbaar is of omdat ze zelf meer willen doen.

Praktische barrières blijken echter reëel: thuis nemen partners soms weer het werk over, of oude gewoontes maken het moeilijk om vaardigheden in de praktijk te brengen. Voor anderen was een omslag noodzaak — bijvoorbeeld Jacques, die twee avonden per week kookte toen zijn vrouw voor haar moeder zorgde, en zo vaste kookdagen realiseerde. De deelnemers nemen recepten mee naar huis om verder te oefenen; telkens leren ze nieuwe bereidingstechnieken van Caroline.

De avond eindigt met een gezamenlijke maaltijd: smeuïge stamppot en sappige gehaktballen, het tastbare resultaat van concentratie en herhaling. Sommige mannen zullen hun nieuwe vaardigheden trots vertonen aan huisgenoten, anderen houden hun nieuw verworven kookkunsten voorlopig voor zichzelf. De bijeenkomsten zijn niet alleen culinair van aard, maar dragen ook bij aan zelfstandigheid, sociale verbinding en het doorbreken van traditionele rolverdelingen onder ouderen.