Normale jeugd, uitzonderlijke carrière: laatbloeier Van Mieghem is terug in Eredivisie

In dit artikel:

Daryl van Mieghem staat zondag met ADO Den Haag als 36-jarige aan een nieuw Eredivisie-seizoen, als oudste speler van de selectie en tegelijk als voorbeeld van een voetballer die laat tot volle wasdom kwam. De aanvaller uit Amsterdam kijkt zonder spijt terug op zijn omweg naar de top: hij groeide niet op in een streng profmilieu, maar beleefde eerst een vrij normale jeugd met vrienden, uitgaan en studie, voordat hij zich op voetbal ging richten.

Zijn loopbaan liep via AFC, een stageperiode bij FC Utrecht en later Heracles Almelo, waar hij in 2011 eindelijk prof werd. Daarna volgden Telstar, Excelsior, De Graafschap, FC Volendam en uiteindelijk ADO, waar hij in de zomer van 2023 neerstreek. Vooral zijn tijd bij Heracles noemt hij belangrijk, omdat hij daar voor het eerst zelfstandig moest wonen en leerde koken, wassen en zijn leven zelf te regelen.

Van Mieghem studeerde ook aan de Johan Cruijff Universiteit en werkte tijdelijk in de evenementenbranche bij zijn vader. Dat hij nooit in het buitenland speelde, komt volgens hem vooral door omstandigheden en gezinsoverwegingen; avontuurlijk noemt hij zichzelf niet. Uiteindelijk viel bij Telstar alles op zijn plek, met meer plezier, vaste speeltijd en een nieuwe transfer als beloning. Voor hem bewijst zijn carrière dat een niet-traditioneel pad niet minder waardevol hoeft te zijn.