Olympisch zwemkampioen met Westlandse wortels verruilt Zuid-Afrika voor Nederland

In dit artikel:

De 29-jarige Tatjana Smith, dochter van een Westlandse bloemenhandelaar en een Zuid-Afrikaanse moeder, komt voortaan uit voor Nederland. De tweevoudig olympisch kampioene heeft beide nationaliteiten en zwom eerder onder haar meisjesnaam Schoenmaker. Ze won in 2021 in Tokio goud op de 200 meter schoolslag en in 2024 in Parijs op de 100 meter. Met vier olympische medailles is ze de succesvolste Zuid-Afrikaanse olympiër ooit.

Smith beëindigde haar loopbaan na de Spelen van Parijs, omdat ze naar eigen zeggen alles had gewonnen en lichamelijk en mentaal was opgebrand. Na twee jaar waarin ze onder meer reisde, surfte en wandelde, kondigde ze in september haar rentree aan. Volgens de KNZB passen de trainingsmogelijkheden in Nederland beter bij haar comeback. Smith noemt ook de financiële druk in Zuid-Afrika, waar sporters grotendeels zelf sponsors en inkomsten moeten regelen, als reden voor haar overstap. Ze zegt in Nederland meer steun te ervaren en haar Nederlandse achtergrond opnieuw te willen ontdekken. Haar debuut voor Nederland volgt van 1 tot en met 6 december tijdens de WK kortebaan in Peking.