Onderduiker, illegale dode of burger: wie is Kees Kist, de Leidse mummie?

In dit artikel:

In de Pieterskerk in Leiden doen conservatoren nieuw onderzoek naar een gemummificeerd lichaam dat eind jaren zeventig bij een restauratie onder de kerkvloer werd aangetroffen, vlakbij de preekstoel. De vondst — lang een publiekstrekker en door vrijwilligers gekscherend 'Kees Kist' genoemd — ligt sinds 2014 uit het zicht en is nu klimaatgestuurd opgeslagen in een extern uitvaartcentrum. De identiteit, het geslacht en de herkomst van de overledene blijven onduidelijk.

Het lichaam is geen kunstmatig gebalsemd exemplaar maar een zogenaamde luchtmummie: door constante tocht droogde het lichaam zodanig dat ontbinding stopte. Dat is uitzonderlijk voor het drassige Zuid-Hollandse gebied, waar zulke natuurlijke mummies nauwelijks voorkomen. Conservator Ward Hoskens en directeur Sebastiaan Lagendaal coördineren nu specialistisch onderzoek om meer vast te stellen.

Er circuleren drie plausibele scenario’s over wie het kan zijn: 1) een zeventiende-eeuwse parochiaan die op reguliere wijze in de kerk begraven werd en vervolgens gemummificeerd raakte; 2) een illegaal in de negentiende eeuw verborgen bijzetting, mogelijk na het verbod op binnenkerkelijke begrafenissen vanaf 1829; of 3) een onderduiker of verzetsgetroffene uit de Tweede Wereldoorlog, stilletjes begraven of gestorven in de kerk. Tekstielonderzoek wordt uitgevoerd in een gespecialiseerd laboratorium in Brussel; dat kan nog enkele weken duren. Daarnaast lopen geavanceerde dateringsmethoden.

De kerkleiding overweegt de mummie uiteindelijk een definitieve rustplaats te geven in een van de intacte grafkelders in het koor, een besloten ruimte die na eeuwen van omzwervingen weer een thuis zou kunnen bieden.