Ondernemers klagen over misbruik pas voor lage inkomens, maar gemeente grijpt nog niet in
In dit artikel:
In Westland is er onduidelijkheid over mogelijke fraude met de Westlandpas, het instrument waarmee gezinnen met een laag inkomen uit het lokale kindpakket bijvoorbeeld een laptop, kleding of een fiets kunnen krijgen. Ondernemers hebben alarmsignalen afgegeven over misbruik en onduidelijke voorwaarden, maar de gemeenteraad vond de aanwijzingen te episodisch om nu al beleid te veranderen. Een motie die concrete aanpassingen wilde afdwingen werd daarom door de meerderheid verworpen.
Wat speelt: het kindpakket wordt in Westland via de Westlandpas uitgekeerd. Sinds vorig jaar staan er geen specifieke producten meer op de pas, maar geldbedragen gekoppeld aan categorieën (bijvoorbeeld €75 kleding, €550 computer, €550 fiets, etc.). Sommige winkeliers melden dat klanten liever contant geld willen dan het product, en dat dit tot lastige situaties leidt; ondernemers spreken zelfs van bedreigingen bij confrontaties. Tegelijkertijd toont een eerste steekproef van de gemeente geen aanbieder die de samenwerking wil beëindigen.
Politieke afweging: tijdens de commissievergadering van 12 januari bracht raadslid Mireille van der Stelt voorbeelden van oneigenlijk gebruik naar voren. Raadslid Benjamin Hofland (D66) waarschuwde echter tegen beleidsbeslissingen op basis van wisselende berichtgeving en sentiment. De raad kiest er daarom voor eerst de lopende evaluatie van de uitvoering van het kindpakket af te wachten voordat ze structurele wijzigingen doorvoert.
Gegisteleerde voorstellen en bezwaren: initiatiefnemers van de motie wilden onder meer af van het 'creditcard-imago' dat is ontstaan doordat bedragen op de pas zichtbaar zijn, en stelden voor om – waar mogelijk – producten zoals fietsen en computers als concreet artikel uit te keren in plaats van geldbedragen. Na aanpassing bleef de meerderheid van de raad vasthouden aan het standpunt dat er onvoldoende bewijs is voor structureel misbruik om nu regels te verscherpen.
Feiten en omvang: ongeveer 1.250 inwoners gebruiken de Westlandpas; er zijn circa 250 aanbieders (winkels, zwembaden, sportverenigingen). De onvrede onder aanbieders richt zich vooral op gebrekkige communicatie over voorwaarden en procedures, niet zozeer op stoppen als leverancier.
Kortom: er zijn signalen van onjuist gebruik en spanningen bij winkeliers, maar het college en de raad willen eerst de evaluatie van het kindpakket afwachten en de omvang en aard van het probleem beter in kaart brengen voordat ze ingrijpende maatregelen nemen. Verbeterde communicatie en duidelijke regels worden door ondernemers als belangrijkste aandachtspunten genoemd.