Ontmoetingscentra vrezen deuren te moeten sluiten: 'Een belangrijke plek voor iedereen'

In dit artikel:

Twaalf ontmoetingscentra in Den Haag Zuidwest riskeren sluiting omdat hun subsidie aan het eind van dit jaar stopt en er nog geen opvolging is geregeld. De plekken, waaronder ontmoetingscentrum het Vierhuis in de wijk Morgenstond, werden met regio-dealgeld uit het Nationaal Programma Zuidwest opgezet om nieuwe vormen van buurtwerk te proberen. Omdat de initiatieven goed blijken te werken, vragen de locaties de gemeente nu om structurele financiering van 2,5 miljoen euro per jaar.

De centra zijn volgens vrijwilligers en bezoekers meer dan een plek voor koffie en spelletjes: ze bieden ontmoeting, dagbesteding en laagdrempelige hulp bij bijvoorbeeld eenzaamheid en geldzaken. Bezoekers als Henny van Alff noemen het centrum een uitkomst om niet alleen thuis te zitten; vrijwilligers zoals Muniera vinden er ook zingeving. Suus van Ekeren, die de twaalf locaties vertegenwoordigt, benadrukt dat door in de mensen te investeren later vaak zwaardere zorg voorkomen kan worden — een gedachte die ze samenvat met de oude uitspraak: "een onsje welzijn, scheelt een kilo zorg."

Vorige week boden vertegenwoordigers een pamflet en een koffer met persoonlijke verhalen aan burgemeester Van Zanen aan, gekleed in oranje shirts met de slogan "Laat de bewoner niet in zijn hempie staan." De burgemeester kon geen toezegging doen; een besluit over structurele geldmiddelen ligt bij het volgende stadsbestuur. Wethouder Co Engberts (Pro Den Haag), verantwoordelijk voor Den Haag Zuidwest, erkent de waarde van de ontmoetingsplekken: vorig jaar trokken ze samen ruim 200.000 bezoeken en vormen ze een laagdrempelig knooppunt waar GGD, welzijns- en duurzaamheidsorganisaties mensen vinden. De centra hopen dat de gemeente snel met een betaalbare, duurzame oplossing komt.