'Ook uitschakeling zullen we vieren': hoe Curaçao verliefd werd op zijn WK-ploeg

In dit artikel:

Curaçao is uitgeschakeld op het WK voetbal na een 2-0 nederlaag tegen Ivoorkust, een 7-1 verlies tegen Duitsland en een 0-0 gelijkspel tegen Ecuador, maar op het eiland overheerst geen berusting of chagrijn: vooral trots. Voor het eerst in de geschiedenis plaatste Curaçao zich voor een WK, en dat zorgde thuis én onder supporters in de Verenigde Staten voor een golf van blauw enthousiasme. Overal op het eiland waren vlaggen, feestelijkheden en openbare kijkmomenten te zien; zelfs overheid en scholen pasten hun dagindeling aan voor de wedstrijd tegen Ivoorkust.

Volgens betrokkenen zoals radiomaker Maarten Schakel, sportjournalist Carl Ruiter en Voetbal International-hoofdredacteur Freek Jansen was niet alleen het resultaat bijzonder, maar vooral de manier waarop bondscoach Dick Advocaat de ploeg benaderde. Zijn menselijke aanpak, met meer ruimte voor familie, sfeer en vertrouwen, zou cruciaal zijn geweest om van een groep spelers een hecht team te maken. Ook de historische WK-goal van Livano Comenencia en het sterke optreden van keeper Eloy Room tegen Ecuador groeiden uit tot nationale momenten.

De uitschakeling wordt daarom op Curaçao gezien als onderdeel van een groter succesverhaal: het eiland heeft zich internationaal op de kaart gezet, het zelfvertrouwen vergroot en een sterk gevoel van saamhorigheid gecreëerd. Een feestelijke terugkeer en huldiging in Willemstad liggen volgens de betrokkenen voor de hand, terwijl Advocaat door velen al als een blijvende held van het eiland wordt beschouwd.