'Ook uitschakeling zullen we vieren', hoe werd Curaçao verliefd op zijn WK-ploeg?

In dit artikel:

Hoewel Curaçao woensdagavond met 2-0 verloor van Ivoorkust en daardoor werd uitgeschakeld op het WK, overheerst op het eiland vooral trots in plaats van teleurstelling. De ploeg van bondscoach Dick Advocaat uit Den Haag maakte geschiedenis door zich als kleinste land ooit te plaatsen voor het wereldkampioenschap, een prestatie die op Curaçao werd gevierd als een nationale doorbraak.

Advocaat zelf prees na afloop de inzet van zijn spelers en benadrukte vooral hoe sterk de ploeg zich had geweerd tegen toplanden als Ecuador en Ivoorkust. Hij keert nu terug naar Nederland, terwijl een deel van de selectie nog even op het eiland blijft.

Op Curaçao leefde het toernooi intussen overal: vlaggen, muziek en blauwe WK-uitingen bepaalden het straatbeeld, en overheidsmedewerkers, docenten en veel werknemers kregen donderdag vrij om de wedstrijd te volgen. Volgens journalisten en radiomaker Maarten Schakel, die het team ter plekke volgden, zat de kracht van het succes niet alleen in de tactiek van Advocaat, maar ook in zijn menselijke aanpak, met aandacht voor sfeer, familie en vertrouwen binnen de groep.

Het WK bracht het eiland ook buiten de sport in beweging. De eerste WK-treffer van Curaçao, het sterke optreden van doelman Eloy Room en het gelijkspel tegen Ecuador zorgden voor massale euforie, zowel op het eiland als onder duizenden supporters in de Verenigde Staten. De conclusie op Curaçao is duidelijk: de uitschakeling doet weinig af aan een toernooi dat het zelfbeeld, de verbondenheid en het internationale aanzien van het eiland aanzienlijk heeft versterkt.