Oorlogsdoden liggen na 86 jaar nog altijd in massagraf, opnieuw pleidooi voor ereveld

In dit artikel:

Hagenaar Jurriaan Wouters voert al jaren een persoonlijke campagne om de ongeveer 167 Nederlandse militairen die in mei 1940 tijdens de Slag om Den Haag omkwamen, uit het massagraf op de Algemene begraafplaats aan de Kerkhoflaan te laten halen en herbegraven in individuele graven op een ereveld. De slachtoffers liggen nog steeds in één verzamelgraf met een natuurstenen monument waarin hun namen zijn gegraveerd; sinds 2009 is er jaarlijks op 10 mei een herdenking.

Wouters’ Vereniging 18 juni vindt dat deze mannen meer eer verdienen: hun inzet stopte de Duitse opmars en gaf regering en koningin ruimte om te vluchten, aldus zijn pleidooi. Hij wil een herkenbare plek met individuele grafzerken, omdat die de impact van de strijd zichtbaar maakt. Politicus Richard de Mos (Hart voor Den Haag) steunt hem en gaat een nieuwe politieke poging doen; in 2021 strandde een eerder initiatief door gebrek aan meerderheid.

Het college wees destijds op meerdere obstakels: het massagraf valt onder het beheer van het ministerie van Defensie dat geen toestemming geeft voor opgravingen; het vinden van voldoende ruimte in de stad is ingewikkeld; volledige identificatie van alle slachtoffers is onzeker; nabestaanden kunnen bezwaar maken tegen verstoring van grafvrede; en de operatie zou ruim een miljoen euro kosten. De Mos stelt dat er wel gemeentelijke grond vrij is vlakbij de Kerkhoflaan die geschikt zou kunnen zijn en betoogt dat het vooral een kwestie van politieke wil en financiering is.

Wouters zegt niet te zullen stoppen met zijn inzet en benadrukt dat juist nu, met het opkomende wereldwijde strijdgeweld, een zichtbaar ereveld van belang is. Hart voor Den Haag heeft raadsvragen gesteld om het college te bewegen het plan nieuw leven in te blazen.