Op De Haagse Markt: 'Ik heb het liefst huisje-boompje-beestje, maar ik heb geen geluk gehad'

In dit artikel:

Christa van den Berg (62) is een opvallende verschijning op de Haagse Markt in Den Haag. De markt bestaat al 88 jaar aan de Herman Costerstraat en is met ruim vijfhonderd kramen de grootste onoverdekte markt van Nederland. Meer dan duizend mensen werken er. Christa beweegt zich kriskras over het terrein en verkoopt haar handel waar die dag ruimte is. Als zogenoemde ‘meeloper’ heeft ze geen vaste standplaats. Dat geeft haar meer vrijheid en voorkomt dat ze voortdurend voldoende voorraad moet hebben, al moet ze wel aan allerlei voorwaarden voldoen om op de markt te mogen staan.

Ze staat die maandag samen met haar dochter Sharon, die er meestal één dag per week werkt. Hun ochtend bestaat uit het uitladen van de auto, het lenen van een kledingrek en hulp van collega-marktkooplui. De onderlinge contacten zijn informeel en hecht: de kooplieden lenen elkaar spullen en brengen elkaar eten en drinken.

Christa heeft naar eigen zeggen een zwaar leven achter de rug. Ze groeide op in de Schilderswijk als dochter van een Joodse moeder en een woonwagenbewoner. Na het overlijden van haar vader, toen ze 21 was, kreeg ze te maken met moeilijke relaties en financiële problemen. Ze verdiende onder meer geld met het poetsen van auto’s. Op haar 24e raakte ze psychisch in een crisis en werd ze arbeidsongeschikt verklaard.

In 2012 vond ze opnieuw een partner en trouwde ze, maar na een ernstige ziekte liep ook die relatie stuk. Inmiddels heeft ze weer een vriend en probeert ze op de markt een zelfstandig bestaan op te bouwen. Ze wil dit werk volhouden tot haar 67e, wanneer haar AOW ingaat.