Op De Haagse Markt: 'Op mijn tiende liep ik al rond in een stofjas met een blocnote en pen'

In dit artikel:

De Haagse Markt aan de Herman Costerstraat bestaat 88 jaar en is met ruim vijfhonderd kramen de grootste onoverdekte markt van Nederland. Meer dan duizend mensen werken er, onder wie de familie Apistola, die al generaties actief is in de markthandel.

Rob Apistola (58) groeide op in de kraam van zijn moeder in Rotterdam. Al op jonge leeftijd hielp hij mee en na zijn militaire dienst begon hij in 1988 voor zichzelf met een autootje vol rijsttafelbenodigdheden. Dat deed hij samen met Nanda, die hij op de markt had leren kennen. Hun handel werd succesvol, mede dankzij de Surinaamse kookkennis van Nanda’s vader.

Toen hun tweede kind werd geboren, stapte Nanda tijdelijk uit de kraam en ging Rob groente en fruit verkopen. Die tijdelijke keuze werd blijvend. Na de vernieuwing van de Haagse Markt verhuisde het gezin van Rotterdam naar Den Haag, waar de familie een grote vaste kraam kreeg. Robs moeder kreeg daarin een eigen plek.

Inmiddels werken zes familieleden de hele week op de markt. Dochter Melissa verkoopt kruiden en thee, waaronder thee van kersensteeltjes, en daarnaast heeft de familie een sapkraam. Zoon Valenti onderhoudt de contacten die nodig zijn om het hele jaar granaatappels te kunnen inkopen. Voor de familie is de markt uitgegroeid tot een gezamenlijk bedrijf én een manier van leven.