Op De Haagse Markt: 'We moesten integreren en dat betekende ook meteen de taal leren'

In dit artikel:

Issam Filali (45) is al twintig jaar kledingverkoper op de Haagse Markt in Den Haag. Vier dagen per week staat hij daar, daarnaast werkt hij twee dagen op de markt in Rotterdam. De Haagse Markt bestaat al 88 jaar op dezelfde plek aan de Herman Costerstraat en telt ruim vijfhonderd kramen, waar meer dan duizend mensen werken.

Filali kwam twintig jaar geleden vanuit Marokko naar Nederland. Als kleinzoon en zoon van ondernemers koos hij ook hier voor het ondernemerschap. In Marokko werkte hij met zijn vader in de lederhandel; in Den Haag begon hij met een partij leren jassen uit Marokko, hoewel hij wist dat hij daarop verlies zou lijden. Hij woonde toen bij zijn schoonmoeder, met de voorraad in de slaapkamer, en moest nog leren hoe de markt werkte.

Op advies van familie van zijn Nederlandse, van oorsprong Marokkaanse vrouw, ging hij op de Haagse Markt werken. Inmiddels heeft hij een vaste plek en een trouwe klantenkring, onder wie klanten die al vijftien jaar bij hem kopen. Filali zegt dat hij als nieuwkomer goed is geholpen door de overheid: hij kreeg Nederlandse les bij het Mondriaan en leerde verder integreren door dagelijks contact met klanten en collega’s. Hij voelt zich inmiddels volledig thuis op de markt. Mogelijk gaat hij vanaf zijn vijftigste minder werken en alleen nog in Den Haag staan.