Oranje-leeuwin Pelova over overlijden moeder: 'Ik ben gelukkig, maar nooit meer zoals hiervoor'

In dit artikel:

Victoria Pelova verkeert de laatste weken in uitstekende vorm. De 27-jarige middenveldster uit Delft maakte in haar eerste vijf competitiewedstrijden voor Tottenham Hotspur al vijf doelpunten en scoorde onlangs een hattrick voor het Nederlands elftal tegen Hongarije. Dinsdagavond speelt Oranje in Tilburg de return van de halve finale van de WK-play-offs tegen dat land. Door de ruime 8-0-zege in Hongarije lijkt plaatsing voor de finale al zeker. Daarin treft Nederland waarschijnlijk Turkije of Slovenië, die in hun eerste duel met 3-3 gelijkspeelden.

Voor Pelova zou een finaleplaats een bijzondere bekroning zijn na twee seizoenen met blessureproblemen en het overlijden van haar moeder in mei. Kort daarvoor maakte ze de overstap van Arsenal naar Tottenham, een gevoelige transfer vanwege de rivaliteit tussen de Londense clubs. Haar moeder, die ernstig ziek was maar dit privé hield, moedigde haar juist aan om voor Tottenham te kiezen. Ze overleed nadat Pelova in mei haar contract had getekend, waardoor de transfer zowel mooi als pijnlijk aanvoelt.

Bij de uitvaart waren ongeveer 150 mensen aanwezig, onder wie internationals, voormalige teamgenoten en oud-bondscoach Sarina Wiegman. Ook Oranje-aanvaller Lineth Beerensteyn, die zelf vier jaar geleden haar moeder verloor, biedt Pelova steun. Enkele dagen na de crematie sloot Pelova alweer aan bij het Nederlands elftal, omdat ze ritme nodig had en graag bij haar ploeggenoten wilde zijn. Ze scoorde vervolgens tegen Ierland.

Sinds haar overgang naar Tottenham zegt Pelova zich vrijer te voelen. Ze moest haar vertrouwde omgeving verlaten, maar kreeg onder trainer Martin Ho veel vertrouwen. Dat vertrouwen en haar prestaties hebben haar tot dusver topscorer van de Women's Super League gemaakt. Pelova blijft daar nuchter onder: haar successen maken haar blij, maar ook verdrietig omdat haar moeder ze niet meer bewust kan meemaken. De middenveldster probeert die tegenstrijdige gevoelens naast elkaar te laten bestaan.