Otterfamilie ontdekt in Meijendel dankzij DNA-onderzoek

In dit artikel:

DNA-onderzoek bevestigt dat otters zich voortplanten in het natuurgebied Meijendel bij Wassenaar. Onderzoekers analyseerden vijftien keutels en identificeerden daarin drie otters: een vrouwtje dat eerder uit de Nieuwkoopse Plassen kwam, een mannetje en hun jonge dochter. Daarmee is vastgesteld dat de otters, die bijna twee jaar geleden op camerabeelden werden gezien, daadwerkelijk jongen krijgen in de Zuid-Hollandse duinen. Eind 2025 werden in totaal drie otterjongen gefilmd; van twee daarvan kon geen bruikbaar DNA worden gevonden.

Het mannetje is genetisch verwant aan de noordelijke Nederlandse otterpopulatie, waarvan de Weerribben-Wieden in Overijssel het oorspronkelijke verspreidingsgebied is. Waarschijnlijk trok hij zelf naar de duinen. Volgens Amy van Nobelen van natuurbeheerder Dunea toont dat aan dat otters grote afstanden kunnen afleggen en nieuwe leefgebieden koloniseren, ondanks barrières onderweg.

De voortplanting geldt als teken van een gezonde natuur. Door de beschikbare ruimte, het water en het voedsel kunnen volgens Dunea naar schatting negen tot elf otters leven in Meijendel en het nabijgelegen Berkheide. De aanwezigheid van de soort wijst op voldoende schoon water, voedsel en rust en onderstreept het belang van verbonden natuurgebieden, biodiversiteit en goed natuur- en waterbeheer.