Oudste resten van vroegmiddeleeuwse stad gevonden bij opgraving

In dit artikel:

Archeologen hebben onder de Breestraat in Leiden bijna veertig houten palen opgegraven die mogelijk de oudste resten van de stad zijn. Een flink deel dateert uit de periode 650 tot 900 na Christus, melden Erfgoed Leiden en Omstreken. De vondst werd gedaan bij werkzaamheden voor een fietsenkelder onder de Albert Heijn in het centrum.

Volgens de archeologen wijst dit erop dat er in de vroege middeleeuwen al mensen woonden op de zuidelijke oever van de Rijn. Die bewoning lijkt echter tijdelijk te zijn geweest: het oudste bewoningsniveau overstroomde later, waardoor er geen sprake was van een onafgebroken nederzetting tot aan de snelle stadsontwikkeling in de twaalfde eeuw. Tot nu toe stamden de oudste bekende resten in Leiden uit ongeveer het jaar 1000.

De vondst is belangrijk omdat Leiden in oude bronnen mogelijk al rond 850 wordt genoemd als Leython, maar daar ontbrak tot nu toe hard archeologisch bewijs voor. De nieuwe opgravingen leveren volgens Erfgoed Leiden nieuwe aanknopingspunten op in het onderzoek naar het ontstaan van de stad.