'Over de rug van kwetsbare Hagenaars': oppositie woedend over miljoenenbezuinigingen

In dit artikel:

De Haagse oppositie en de nieuwe coalitie zijn woensdag tijdens het debat over de gemeentelijke begroting hard met elkaar in botsing gekomen. Pro Den Haag, de Partij voor de Dieren en de SP spreken van forse en sociale bezuinigingen die vooral kwetsbare inwoners raken. Alleen D66 toont zich terughoudend kritisch en wil de coalitie ruimte geven om haar plannen uit te voeren.

De begroting is gebaseerd op het coalitieakkoord van Hart voor Den Haag, VVD, DENK en het CDA. De coalitie wil onder meer investeren in veiligheid, bereikbaarheid, de openbare ruimte en woningbouw. Ook wordt de uitbreiding van betaald parkeren gestopt en de invoering van de zero-emissiezone uitgesteld. Daartegenover staat 45 miljoen euro aan besparingen op onder meer werkgelegenheidsprojecten, huishoudelijke hulp, welzijn en jeugdzorg. Nog eens 42 miljoen euro moet worden bespaard op de gemeentelijke organisatie.

De coalitiepartijen spreken liever over ombuigingen dan over bezuinigingen. Volgens VVD-fractievoorzitter Rutger de Ridder wordt tegelijk 100 miljoen euro in de stad geïnvesteerd en gaat het om minder dan vier procent van de totale begroting. Hart voor Den Haag verdedigt de ingrepen met de stijgende en volgens de partij onhoudbare zorgkosten. Efficiënter werken moet voorkomen dat inwoners die echt hulp nodig hebben daarvan veel merken.

Een belangrijk twistpunt is de Ooievaarspas, waarmee inwoners met een laag inkomen korting krijgen op onder meer sport, schoolspullen en cultuur. De inkomensgrens wordt verlaagd van 150 naar 130 procent van de bijstandsnorm. Daardoor verliezen ongeveer 8.000 huishoudens het recht op de pas. Een Haagse moeder vertelde tijdens het debat dat zij daardoor mogelijk moet schrappen in activiteiten en benodigdheden voor haar kinderen. De coalitie wijst op extra geld voor armoede en kinderarmoede en op het behoud van de kwijtschelding van gemeentelijke belastingen.

De oppositie maakt zich daarnaast zorgen over het gebrek aan uitgewerkte plannen. Volgens ChristenUnie/SGP worden al vanaf volgend jaar besparingen ingeboekt, terwijl de concrete maatregelen pas later worden vastgesteld. Wethouder Lotte van Basten Batenburg (VVD) zegt dat de plannen de komende weken zorgvuldig, stapsgewijs en samen met inwoners en ambtenaren worden uitgewerkt.