Overlijden ereburger Irene slaat in als een bom: 'De verslagenheid is enorm'

In dit artikel:

Irene Klein Haneveld, 72 jaar en ereburger van Gouda, is recentelijk overleden aan alvleesklierkanker. Haar dood treft de stad diep: zij was jarenlang het gezicht achter het veelgeprezen paasontbijt en een onvermoeibare verbinder tussen alle lagen van de Goudse samenleving.

Irene organiseerde het jaarlijkse paasontbijt waar burgemeester en dakloze naast elkaar kwamen om te kleien, samen te eten en contact te maken. Dat inclusieve karakter en haar nadruk op luisteren en niet oordelen kenmerken haar nalatenschap. In bijbelshop Samma, waar zij nauw samenwerkte met vrijwilligers als Arie de Pater, kunnen mensen momenteel een boodschap voor haar achterlaten; bezoekers delen herinneringen en verhalen over wat zij voor hen betekende.

Medewerkers en vrienden herinneren haar als warm, strijdvaardig en praktisch: ze gaf jongeren ruimte om zich te ontwikkelen (een 15‑jarige Jacoline Teeuwen kreeg dankzij haar kansen in de winkel), regelde vorig jaar nog de stadverlichting en durfde bij de gemeente voor projecten te pleiten. Mede‑ereburger Ronald van Rossum noemt haar een icoon en betreurt dat Gouda in korte tijd twee invloedrijke vrijwilligers verloor — vorige maand overleed ook Marian ‘Dushi’ Eisden.

Het afscheid van Irene vindt donderdag plaats en wordt, zo maakt het bestuur bekend, in haar informele, open stijl gehouden; zij heeft zelf enkele sprekers aangedragen. Nabestaanden en vrijwilligers spreken van grote verslagenheid, maar ook van trots en de wil om haar werk voort te zetten. Een buurvrouw verwoordt het beeldend: de korte wandeling van honderd stappen naar Samma blijft voor haar een dagelijkse herinnering aan Irene.