PAARD wil nieuwe concertzaal voor 600 bezoekers: 'Zou echt impuls zijn'

In dit artikel:

Poppodium PAARD in Den Haag wil zijn capaciteit uitbreiden met een derde, middelgrote zaal voor ongeveer 600 bezoekers. Directeur Majel Blonden stelt dat de stad nu vooral grote concerten voor circa 1.100 mensen (Grolsch Zaal) en kleine shows voor ongeveer 350 bezoekers heeft, terwijl het segment daartussen ontbreekt — een tekort dat ook al in de Haagse popnota van tien jaar geleden werd gesignaleerd.

Het beoogde nieuwe vertrek komt op het achterterrein van Prinsegracht 8, achter het bestaande pand. Het ontwerp is bewust bescheiden van hoogte: de zaal wordt grotendeels ingegraven en krijgt op het dak een pluktuin, met aandacht voor de uitstraling en meerwaarde voor de buurt. Eerder onderzocht onderzoek toonde aan dat een uitbreiding op het dak niet haalbaar was vanwege de fundering.

Een middenzaal van zo’n 600 plaatsen zou artiesten aantrekken die nu in steden als Amsterdam of Utrecht spelen en geeft acts de voorkeur om in een uitverkochte kleinere zaal te staan boven een deels lege grote zaal. Voor bezoekers biedt het ook praktische voordelen tijdens festivals en bij uitloop van shows: meer binnenshuis plaatsing en flexibeler gebruik van het gebouw. Daarnaast maakt de middenzaal intiemere club- of dancenachten mogelijk, iets waar de huidige grote zaal zich minder voor leent.

De plannen zijn nog niet definitief. Het pand is eigendom van de gemeente en PAARD huurt het; een extern bureau onderzoekt momenteel de mogelijkheden op locatie. Er moet nog een beslissing komen over het overboeken van eerder gereserveerde gelden (bestemd voor Prinsegracht 14) naar Prinsegracht 8 en andere formele stappen. Blonden benadrukt dat het proces tijd vraagt — de zaal komt niet volgend jaar — maar dat zo’n uitbreiding een flinke impuls zou geven aan de Haagse popmuziek en het nachtleven.