PAARD wint prestigieuze prijs: 'Wat wij doen, kan alleen in Den Haag'

In dit artikel:

Poppodium PAARD in Den Haag heeft zaterdag het IJzeren Podiumdier gewonnen voor het beste podiumprogramma van 2025, een van de belangrijkste prijzen in de Nederlandse live-muzieksector. De prijs wordt jaarlijks toegekend door de Vereniging Nederlandse Poppodia en Festivals (VNPF) en werd gekozen via stemmen van podia en festivals uit het hele land. Voor PAARD is het de eerste keer dat ze deze categorie binnenhalen; concurrenten waren onder andere Melkweg en Paradiso uit Amsterdam.

De jury prees vooral het PUSH-programma van PAARD, waarin het lokale podium bewust maatschappelijk en politiek geladen thema’s oppakt. Een opvallend voorbeeld was het uitverkochte optreden van Pussy Riot tijdens de NAVO-top in Den Haag, waarvoor de band speciaal naar de stad kwam. Pussy Riot is een Russische, feministische punkgroep die bekendstaat om politieke protestacties en aandacht voor vrouwenrechten en persvrijheid.

Ook de inventieve inzet van het gebouw aan de Prinsegracht viel in de smaak. Het door Rem Koolhaas ontworpen pand heeft uitschuifbare balkons die verschillende zaalopstellingen mogelijk maken; die elementen werden het afgelopen jaar weer actief gebruikt nadat ze lange tijd weinig warden ingezet. Volgens Joeri Gordijn, hoofd programma en marketing bij PAARD, is de onderscheiding een beloning voor het hele team en een erkenning van de keuze voor spannende en soms controversiële programmering.

PAARD zegt de activistische insteek te blijven voeren: de PUSH-lijn wordt voortgezet met benefietconcerten, protestfilms en internationale acts. Gordijn benadrukt dat die mix van politiek engagement en locatie-specifieke programmering volgens hem juist in Den Haag goed past en het podium onderscheidend maakt.