Partij voor de Dieren sleept burgemeester Den Haag voor de rechter
In dit artikel:
Partij voor de Dieren sleept burgemeester Jan van Zanen van Den Haag voor de rechter omdat hij in 2024 een demonstratie tegen kangoeroeleer beperkte. De partij wilde met twintig mensen op de Grote Marktstraat protesteren tegen het gebruik van kangoeroeleer in onder meer voetbalschoenen (onder andere verkocht bij Decathlon en Intersport), maar de burgemeester stond volgens hen slechts tien deelnemers toe.
De gemeente beriep zich op het demonstratiebeleid, waarin staat dat in de Grote Marktstraat demonstraties van meer dan tien personen niet zijn toegestaan. Partij voor de Dieren maakte bezwaar en kreeg gelijk van de gemeentelijke bezwaarschriftencommissie: het demonstratierecht zou voorgaan op het lokale beleid. Desondanks handhaafde de burgemeester zijn beperking, waarna de partij besloot naar de rechtbank te stappen. De zitting is gepland op dinsdag 10 maart bij de rechtbank in Den Haag.
Esmée Fonville van de partij legt uit dat het protest bedoeld was om de grootschalige afschotpraktijken in Australië aan de kaak te stellen: "Dat willen we helpen stoppen." De partij wijst ook op een mogelijke ongelijke behandeling: demonstraties worden beperkt, terwijl winkel- of commerciële evenementen met honderden bezoekers door de gemeente worden toegestaan.
Hoogleraar Geerten Boogaard (Universiteit Leiden) zegt dat het niet uitzonderlijk is dat een burgemeester zich moet verantwoorden over demonstratiebeleid en dat maatschappelijke organisaties vaak naar de rechter stappen wanneer ze het niet eens zijn met bestuurlijke besluiten. Omdat de burgemeester bij veiligheids- en ordedecisies optreedt als zelfstandig bestuursorgaan, telt de mening van wethouders in zulke gevallen niet mee — ook niet wanneer de partij zelf deel uitmaakt van het college van burgemeester en wethouders.
De rechtszaak zal duidelijk moeten maken hoe de verhouding tussen gemeentelijk demonstratiebeleid en het fundamentele recht op demonstratie juridisch wordt gewogen, en of de beperking van deelnemers in dit geval terecht was.