Portret van Hitler verscholen in Haagse Bos: 'Heeft een functie'

In dit artikel:

In het Haagse Bos, vlakbij het Malieveld, staat een beuk waarin tijdens de Tweede Wereldoorlog een Duitse soldaat een hakenkruis en een portret van Hitler heeft gekerfd. Boswachter Mark Kras van Staatsbosbeheer houdt de precieze locatie geheim uit vrees voor vandalisme. De insnijding zit op ongeveer vijftien meter hoogte en is, ruim tachtig jaar na de oorlog, nog steeds duidelijk zichtbaar.

De beschadiging ontstond toen de bezetter halverwege de oorlog een tankgracht dwars door het koninklijke bos liet graven. In 1943 werd zo’n zeventig procent van het bos gekapt om een vrij schootsveld te creëren, en er verrezen wachttorens rond het gebied. Vanuit een van die posten moet de soldaat de beuk hebben bewerkt. Kras verwoordt het als het werk van een jongeman die volledig door de ideologie van toen was beïnvloed; de boom roept bij hem de les op dat dergelijke opvattingen nooit meer mogen terugkomen.

De boom zorgt nog altijd voor discussie: schoolklassen die het gebied bezoeken weten niet altijd wat ermee te doen — bedekken, verwijderen of bewaren? Kras gebruikt de plek juist om te benadrukken dat je gebeurtenissen uit het verleden niet strak moet wissen, maar ervan moet leren. Naast de historische verklaring onderstreept dit geval ook de hedendaagse zorgen rond bescherming en educatie over sporen uit de oorlog.