Prinses Ariane met Willem-Alexander mee naar het WK: koning is groot voetbalfan

In dit artikel:

Zaterdagavond zitten koning Willem-Alexander, koningin Máxima en prinses Ariane op de tribune in Houston bij de WK-wedstrijd Nederland–Zweden. Het koningspaar is al decennialange vaste bezoeker van grote voetbaltoernooien; dit overzicht belicht kenmerkende momenten waarop leden van het koningshuis de Oranjeploeg kwamen aanmoedigen.

Al vroeg zichtbaar was Willem-Alexander’s affiniteit met voetbal: als elfjarige schopte hij in de tuin van Paleis Soestdijk een balletje met topscorer Johnny Rep naar aanleiding van de huldiging na het WK van 1978. Die editie kende ook politieke wrijving: het Nederlands elftal bleef weg van het slotfeest vanwege het Argentijnse regime van Videla — Máxima’s vader Jorge was destijds staatssecretaris in Argentinië. Op latere tribunescènes zingt Willem‑Alexander regelmatig het Wilhelmus mee en toont hij zijn betrokkenheid, soms naast KNVB‑bestuurders.

Enkele verdere hoogtepunten: in 1998 volgde hij de cruciale groepswedstrijd Nederland–Mexico (2‑2) waarin Oranje doorstroomde; koningin Beatrix was selectiever aanwezig en verscheen onder meer tijdens het EK 2000 bij Frankrijk–Nederland; in 2006 nam Willem‑Alexander voor het eerst Máxima mee naar een interland, tegen Argentinië — Máxima’s geboorteland — die in 0‑0 eindigde. Het WK‑finale van 2010 in Johannesburg leidde tot een teleurstelling voor Oranje, maar gaf ook beeldmateriaal dat jaren later nog opdook: een foto van het koninklijk paar met een man (later in 2022 aangehouden) werd opnieuw verspreid.

De persoonlijke voetbalsmaak binnen het paar loopt soms uiteen: de koning is een overtuigd Ajax‑supporter (een verhaal met Johan Cruijff markeerde die voorkeur), Máxima is vaker gezien met een Feyenoord‑sjaal — onder andere tijdens Koningsdag 2023. Het koningspaar steunt ook het vrouwenvoetbal: in 2017 waren zij aanwezig bij de openingswedstrijd van het EK vrouwenvoetbal, waaraan de Oranje Leeuwinnen het toernooi meteen wisten te winnen.

Tijdens de coronaperiode was het paar nog aanwezig bij wedstrijden in de ArenA (Nederland–Oekraine in 2021), met inachtneming van maatregelen zoals mondkapjes. Dit WK-markeert bovendien de eerste keer dat prinses Ariane mee naar een WK‑wedstrijd gaat; zij was de enige dochter die niet meeging naar de Olympische Spelen 2024 en zal ongetwijfeld genieten van deze sportieve ervaring. Kortom: het koningspaar combineert publieke betrokkenheid met persoonlijke clubliefdes en is een vaste verschijning bij Oranje.