Remke leidde tientallen jaren een dubbelleven en ging op latere leeftijd pas in transitie

In dit artikel:

Remke Verdegem uit Alphen aan den Rijn wist als kind al dat ze een meisje was, maar hield dat geheim uit angst voor afwijzing. Ze trouwde, kreeg kinderen en leidde jarenlang een dubbelleven: alleen in haar veilige omgeving kleedde ze zich als vrouw. Rond haar 57e besloot ze haar leven om te gooien en in transitie te gaan.

Verdegem, inmiddels 67 jaar, is voorzitter van het Transgender Netwerk en een van de hoofdpersonen in de documentaire ‘Roze Ouderen’. Ze zet zich in voor transgender en LHBTI+-personen, omdat volgens haar zowel jongeren als ouderen nog altijd onvoldoende ruimte ervaren om openlijk zichzelf te zijn. Uit recent onderzoek blijkt dat 45 procent van de jongeren vrijuit over de eigen geaardheid durft te praten, tegenover 60 procent vijf jaar eerder.

Ook ouderen kunnen na een late ontdekking van hun seksuele of genderidentiteit op weerstand stuiten, bijvoorbeeld van medebewoners of zorgpersoneel. Sommigen trekken zich daardoor opnieuw terug in de kast. Verdegem pleit daarom voor meer zichtbaarheid, verbinding en sociale veiligheid. Via de interactieve voorstelling Tour d’Amour spreekt ze op scholen, in bedrijven en verzorgingshuizen over haar ervaringen.

Ze roept mensen op om zich uit te spreken tegen homofobe of transfobe grappen en vindt dat scholen alert moeten reageren op uitsluiting. Ondanks de weerstand die ze bij verschillende generaties ervaart, blijft Verdegem haar verhaal delen en een rolmodel voor anderen. De documentaire was op zaterdag 31 oktober te zien op TV West en online terug te kijken.