Rijen in museum Japan voor 'Meisje met de parel': 'Wordt hier bijna als iets heiligs gezien'

In dit artikel:

Het schilderij *Meisje met de parel* van Johannes Vermeer trekt tijdens zijn vierde bezoek aan Japan opnieuw enorme belangstelling. Op de openingsdag van de tentoonstelling in het Nakanoshima Museum of Art in Osaka stonden bezoekers urenlang in de zomerhitte te wachten. Alleen de Japanse prinses Aiko kreeg zonder wachtrij kort toegang tot het schilderij.

Omdat het Mauritshuis in Den Haag gaat renoveren, besloot het zijn belangrijkste werk uitzonderlijk uit te lenen. Volgens directeur Martine Gosselink gebeurt dat bijna nooit en kan dit mogelijk de laatste keer zijn dat het schilderij zo ver reist. Bij eerdere presentaties in Japan kwamen grote aantallen bezoekers: een Vermeertentoonstelling in Osaka trok in 2000 ongeveer 600.000 mensen, terwijl het schilderij in 2012 in Tokio en Kobe 1,2 miljoen bezoekers trok.

Ook nu was de vraag groter dan het aanbod. Het systeem voor de voorverkoop raakte overbelast, waarna kaarten via een loterij werden verdeeld. Alle tickets gelden voor een vaste dag en tijd; losse dagkaarten zijn niet verkrijgbaar. Vanwege de bruikleen gelden de strengste internationale veiligheidsnormen.

De populariteit van het schilderij is zichtbaar buiten het museum. Japanse makers verkochten onder meer souvenirs, sieraden en kunstwerken die op het meisje zijn geïnspireerd. Houtsnijder Maeda maakte speciaal voor de tentoonstelling een driedimensionale houten versie met traditionele Japanse technieken. Hij had het origineel in 2022 in Den Haag gezien.

Nederlandse vertegenwoordigers zien de tentoonstelling bovendien als een stimulans voor de culturele banden met Japan. Volgens de ambassadeur en Buitenlandse Zaken vergroot de belangstelling voor Vermeer de zichtbaarheid en reputatie van Nederland. De combinatie van Vermeers subtiele schilderkunst en Japanse waardering voor verfijnd vakmanschap verklaart volgens betrokkenen mede de blijvende ‘Vermeergekte’.