Robert rent ruim 200 kilometer bij 50 graden: 'Moet daar heen om te kijken hoe zwaar het is'

In dit artikel:

Robert Zandbergen (63) uit Rijnsburg loopt maandag de Badwater 135 in Death Valley: een ultramarathon van 217 kilometer met 4500 hoogtemeters, in temperaturen die kunnen oplopen tot boven de 50 graden. De politieagent wil daarmee de eerste Nederlander worden die deze beruchte race uitloopt. Zandbergen zegt dat hij gewend is aan extreme inspanning en bereidde zich specifiek voor op de hitte, onder meer in een klimaatkamer aan de Universiteit Leuven. Tijdens de race wordt hij voortdurend begeleid door een team dat let op zijn temperatuur en vochtinname; als zijn lichaam warmer wordt dan 40,5 graden, moet hij afremmen of zich actief laten koelen. Ook draagt hij speciale koelelementen en beschermende kleding tegen de zon.

Naast de sportieve uitdaging heeft zijn deelname een doel: hij zamelt geld in voor hulpverleners met PTSS, een probleem dat hij uit zijn werk als politieagent goed kent. Zandbergen hoopt binnen 38 uur te finishen, omdat hij zich daarmee kan kwalificeren voor de nog zwaardere Cocodona 250 in Arizona. Toch staat voor hem eerst één ding vast: hij gaat de race uitlopen.