Robin en Josee werden plotseling helemaal kaal: 'Een harde boodschap'
In dit artikel:
De Zoetermeerse Josee Beets (68) en de 48‑jarige Delftenaar Robin Groeneveld zijn op latere leeftijd volledig kaal geworden door alopecia. Bij Josee begon het ongeveer tien jaar geleden met één kale plek die snel uitbreidde; bij Robin verloor hij binnen twee weken bijna al zijn haar en raakte binnen enkele maanden vrijwel helemaal kaal. Beiden zochten medische hulp: Robin werd snel doorgestuurd naar een dermatoloog en kreeg de diagnose alopecia; Josee kreeg aanvankelijk alleen een shampoo van de huisarts en moest aandringen op een verwijzing voordat ook bij haar alopecia werd vastgesteld.
Alopecia kent meerdere vormen. Alopecia areata veroorzaakt pleksgewijze kaalheid en is een auto‑immuunaandoening die kan variëren van kleine plekken tot totaal haarverlies over het hele lichaam, inclusief wimpers en wenkbrauwen. Alopecia androgenetica is de bekende erfelijke mannelijke kaalheid, die ook veel vrouwen treft. Volgens de Alopecia Vereniging krijgt ongeveer 2% van de Nederlanders ooit te maken met een vorm van alopecia; een deel herstelt, maar bij sommigen blijft het permanente haarverlies.
Voor beide hoofdpersonen had het ingrijpende psychologische gevolgen. Robin beschrijft dat zijn identiteit veranderde en dat de periode van acceptatie zwaar was; het verlies van haar raakte zijn zelfbeeld en zorgde voor een ‘persoon voor en na alopecia’. Josee ging pragmatischer om met het verlies: ze noemt het haarwerk liever een ‘haarstuk’, wisselt tussen bloot hoofd, muts of doek, en gebruikt het haarstuk niet bij warm weer. Beide ervaren onbegrip in de omgeving; mensen vragen soms of het door chemo komt of maken ongepaste opmerkingen, iets wat Josee jammer vindt omdat mannen meestal minder met vragen geconfronteerd worden.
Praktische keuzes lopen uiteen: Robin vindt haarwerken niets voor zichzelf en overweegt alleen eventueel wenkbrauwen (semi‑)permanent te laten zetten om expressie terug te krijgen. Hij is inmiddels voorzitter van de Alopecia Vereniging en zet zich in voor lotgenotencontact en steun aan anderen. Josee zegt dat, ook al zou er ooit een wonderpil zijn, haar haar waarschijnlijk niet terugkomt omdat haar haarzakjes verdwenen zijn; ze voelt zich desalniettemin nog aantrekkelijk.
De verhalen benadrukken dat alopecia niet alleen een medische aandoening is, maar ook sociale en emotionele gevolgen heeft. Lotgenotencontact, betere voorlichting in de samenleving en begrip voor de verschillende manieren waarop mensen met kaalheid omgaan, kunnen volgens hen helpen het taboe en misverstanden te verminderen.