Rotterdam The Hague Airport heeft tóch natuurvergunning nodig

In dit artikel:

De rechtbank in Den Haag heeft geoordeeld dat Rotterdam The Hague Airport wél een natuurvergunning nodig heeft. Dat beslag valt na jaren van onduidelijkheid: de luchthaven en Eindhoven Airport vroegen in 2020 al om zo’n vergunning, maar in 2024 concludeerde minister Silvio Erkens dat die niet nodig waren omdat er al eerder verleende toestemmingen bestonden. Tegen die beslissing stelden natuurorganisaties, onder meer Natuurmonumenten, en omwonenden bezwaar aan en nu geeft de rechter hen gelijk.

Belangrijk in het vonnis is dat eerdere rechten alleen mogen worden benut zolang het om dezelfde activiteiten gaat. Omdat Rotterdam The Hague Airport uitbreidt en daarmee de aard van de activiteiten verandert, geldt die uitzondering niet meer en is een natuurvergunning vereist. Ook vernietigt de rechtbank de door de minister opgelegde ‘maatwerkvoorschriften’ waarin grenswaarden voor stikstofuitstoot stonden; de rechter oordeelt dat de minister die voorschriften niet kon opleggen.

Praktisch betekent het dat de luchthavens eerst moeten aantonen dat hun activiteiten geen schadelijke gevolgen voor natuurgebieden hebben, of anders passende maatregelen moeten nemen. De rechtbank geeft minister Erkens acht weken de tijd om te beslissen of hij handhavend zal optreden tegen de luchthavens. Eerder investeerde de provincie ruim €200.000 in onderzoek naar mogelijke alternatieven voor het vliegveld (woningbouw, bedrijven of natuur). Ook Schiphol zit nog zonder geldige natuurvergunning sinds die vorig jaar werd vernietigd; het kabinet schonk toen uitstel van twee jaar. Het ministerie laat weten de uitspraak nog te bestuderen.