Schrijfster Yvonne Keuls (93) overleden na kort ziekbed

In dit artikel:

Schrijfster Yvonne Keuls (93) is zondagavond in Den Haag overleden na een kort ziekbed. Keuls, geboren in 1931 in Batavia (het huidige Jakarta) uit een Indische moeder en een Joodse vader, verhuisde eind jaren dertig naar Nederland. Ze raakte op jonge leeftijd wees van haar vader, kreeg op 13-jarige leeftijd tbc en volgde later een lerarenopleiding; haar werk als onderwijzeres in de Haagse Schilderswijk stopte toen ze op 22-jarige leeftijd trouwde, waarna ze begon te schrijven.

Keuls bouwde een omvangrijk oeuvre op: meer dan negentig toneelstukken, hoorspelen en romans. Haar bekendste titels zijn onder meer Jan Rap en z'n maat, De moeder van David S. en Het verrotte leven van Floortje Bloem. Haar debuutbundel De toestand bij ons thuis (1969) bevatte columns voor Het Vaderland; Jan Rap en z'n maat begon als hoorspel en werd later door haar bewerkt voor het toneel, met voorstellingen in ongeveer 25 Europese theaters. Ze was ook regelmatig op televisie te zien en zat in de jaren tachtig als panellid in NCRV-programma's.

Naast haar schrijverschap zette Keuls zich praktisch in voor kwetsbare jongeren: zij hielp mee aan de oprichting van een opvanghuis voor verslaafde of psychisch kwetsbare jongeren en baseerde meerdere romans op hun problematiek. Haar werk behandelde thema’s als oorlog, dakloosheid en pedofilie, en ze waarschuwde vroegtijdig voor misstanden — onder meer inzake misbruik door een kinderrechter in de jaren tachtig.

Voor haar oeuvre ontving ze onder meer de Haagse Cultuurprijs (2012) en de Trouw Publieksprijs (1999) voor Mevrouw mijn moeder. Eveline Aendekerk, directeur van CPNB, typeert Keuls als grondlegger van de sociale roman in Nederland: een schrijver die marginale stemmen hoorbaar maakte en zich onvoorwaardelijk inzette voor mensen in kwetsbare omstandigheden. Vorig jaar sprak Keuls bij de Nationale Herdenking over het lot van haar schoonvader, een Nederlandse krijgsgevangene die in 1943 naar het eiland Seram werd gebracht voor dwangarbeid. In 2020 was zij onderwerp van het Omroep West-programma Haagse Iconen.