Snoep en barmhartigheid tijdens Sint-Maarten: 'Heus wel meer dan snoep vergaren'

In dit artikel:

Op 11 november trekt in Zoetermeer bij schemering naar verwachting meer dan driehonderd kinderen met lampionnetjes door de Dorpsstraat om Sint-Maarten te vieren: zingen langs de huizen en snoep verzamelen. Voor het derde achtereenvolgende jaar bundelen de Nicolaasparochie, de Oude Kerk en de Paulusschool de krachten met lokale winkeliers en bewoners voor deze lampionnenoptocht.

De viering verwijst naar de bekende daad van barmhartigheid van Sint Maarten — de Romeinse soldaat die zijn mantel deelde met een bedelaar — en wil dat voorbeeld van delen en zorgzaamheid levend houden. Pastoor Ad van der Helm van de Nicolaaskerk is nauw betrokken en ziet het evenement als tegenwicht voor een maatschappij gericht op macht en uiterlijk vertoon; volgens hem gaat het niet alleen om snoep: "Het is een feest om iemand te gedenken die in zijn leven veel weggaf."

Tegelijk signaleert Van der Helm dat belangstelling voor Sint-Maarten in delen van de regio terugloopt, door een tekort aan kerkelijk personeel en de opkomst van geïmporteerde feesten zoals Halloween. Ook speelt mee dat in het zuiden van het land op 11 november de carnavalsperiode begint, waardoor daar andere tradities domineren.

Als concrete invulling van Sint-Maartens geest wordt deelnemers gevraagd iets mee te nemen voor de Voedselbank, zodat de optocht niet alleen feestelijk is maar ook een bijdrage levert aan hulp aan anderen.