Sporen van slavernijverleden langs Vliet: 'Ik kijk nu wel anders naar deze huizen'

In dit artikel:

Een historische rondvaart langs de Vliet in Leidschendam-Voorburg laat zien dat het slavernijverleden ook in deze gemeenten zichtbaar is. De tocht is georganiseerd door een gemeentelijke werkgroep die het koloniale verleden onderzoekt en onder de aandacht wil brengen. De belangstelling blijkt groot, onder meer van inwoners met wortels in Indonesië en Suriname.

Gids en onderzoeker Kees van der Leer vertelt over buitenplaatsen die eigendom waren van mensen die betrokken waren bij de slavenhandel. Zo was Vredenoord aan de Jan Thijssenweg in de zeventiende eeuw van de Rotterdamse koopman Joshua van Belle. Zijn broer Pedro kocht in Sevilla een document dat toestemming gaf om slaven te verhandelen. Van Belle bezat ook de buitenplaats Leeuwenbergh, het huidige villa Dorrepaal. De huidige gebouwen zijn overigens latere versies van de oorspronkelijke huizen.

De verhalen veranderen de blik van deelnemers op bekende landgoederen. Zij erkennen dat de Nederlandse rijkdom mede samenhing met de slavenhandel, maar ook met veel menselijk leed. De tocht besteedt daarnaast aandacht aan verzet tegen slavernij. Prinses Marianne, die in 1848 op Rusthof in Voorburg ging wonen, keerde zich ertegen. Na een bezoek aan een slavenmarkt in Alexandrië kocht zij een Nubische jongen vrij, nam hem mee naar Voorburg en zorgde voor zijn opleiding.

De deelnemers noemen de aandacht voor dit verleden waardevol en voor sommigen ook erkenning. De vaartocht maakt deel uit van een uitgebreider gemeentelijk onderzoek; in het najaar staan twee lezingen gepland.