Steeds meer Polen keren terug: ook Jakub en Karolina pakken hun koffers

In dit artikel:

Voor het eerst sinds Polen in 2004 lid werd van de Europese Unie, vertrekken er meer mensen met een Poolse achtergrond uit Nederland dan dat zich hier vestigen. In 2025 nam het aantal inwoners met een Europese herkomst in Nederland nog met 27.000 toe, maar de Poolse migratie sloeg om: er vertrokken ongeveer 1.100 Polen meer dan er kwamen. De economische groei in Polen speelt daarbij een belangrijke rol.

Ook Jakub (35) en Karolina (39) uit Gouda keren terug naar Polen. Ze leerden elkaar kennen op hun werk in Nederland en wonen in een koophuis in de wijk Goverwelle. Hoewel ze de rust, veiligheid, fietsmogelijkheden en het landschap waarderen, voelen ze zich in Nederland nooit helemaal thuis. Vooral Karolina, die ruim zes jaar in Nederland woont, betreurt dat ze de taal niet sneller goed heeft geleerd. Jakub zegt dat hij zich altijd buitenlander zal blijven voelen.

Beiden vertrokken eerder uit Polen vanwege de moeilijke economische situatie na de overgang van het communisme naar het kapitalisme. Jakub verhuisde in 2007 eerst naar Engeland; veel Polen gingen in die periode naar het buitenland omdat banen schaars waren. Inmiddels ziet hij zijn geboorteland sterk vooruitgegaan. Nadat Karolina’s afdeling naar Polen was verhuisd en Jakub daar een aantrekkelijke baan vond, besloten ze samen terug te keren.

De keuze was lastig: hun lijst met voordelen van Nederland was langer dan die met nadelen. Toch gaven familie, vrienden en het gevoel dat Polen hun eigen land is de doorslag. Ze verwachten te moeten wennen aan hun nieuwe leven, maar hebben vertrouwen in de toekomst. Vanuit Nederland nemen ze onder meer kaas en pepernoten mee; in Polen kijken ze uit naar gerechten als pierogi en bigos.