Student (20) overlijdt na val in gracht, roep om maatregelen: 'Veiligheid is schrikbarend'

In dit artikel:

In Leiden is de dood van de 20-jarige student Quinn een katalysator geworden voor een felle discussie over de veiligheid van de stedelijke grachten. Quinn verdween in de nacht van zondag op maandag na een avond uit; dinsdagmiddag 31 maart werd zijn lichaam gevonden in de Stille Rijn ter hoogte van de Aalmarkt. De politie stelt dat het om een noodlottig ongeval ging en sluit een misdrijf uit. Familieleden hebben gevraagd dat de bloemen op de kade aanstaande vrijdag worden verwijderd; de gemeente zal daaraan voldoen.

Lokale politici en bewoners eisen snelle maatregelen. Nieuw raadslid Chris Noordzij (ChristenUnie), die ageert vanuit persoonlijke betrokkenheid omdat hij in leeftijd met Quinn overeenkomt, heeft samen met Partij Sleutelstad en de SP schriftelijke vragen aan het college gesteld. Experts en omwonenden wijzen op structurele tekortkomingen: de kades zijn hoog en op veel plekken ontbreken eenvoudige hulpmiddelen zoals zwemtrapjes, touwen of relingen die slachtoffers zouden helpen het water uit te klimmen. In contrast daarmee zijn dergelijke voorzieningen in andere studentensteden al gebruikelijk.

Daarnaast noemen inwoners het beperkte aantal openbare toiletten — volgens een studente maar drie in de hele stad — als een factor die mensen, zeker onder invloed, naar de waterkant kan drijven. Voorstanders pleiten voor een mix van fysieke maatregelen (trapjes, touwen, relingen), meer openbare voorzieningen en voorlichtingscampagnes over veilig nachtgedrag en wat te doen bij iemand te water.

De gemeente wil nog niet inhoudelijk reageren zolang de schriftelijke vragen niet zijn beantwoord; dat proces kan tot vier weken duren, iets wat bewoners als Jamie Molenaar te lang vinden. De incidenten hebben in Leiden een breed debat op gang gebracht over relatief eenvoudige, maar levensreddende aanpassingen aan de openbare ruimte.