Succesvolle combinatie van strakke discipline en eilandmentaliteit: Curaçao floreert onder Advocaat
In dit artikel:
Dick Advocaat heeft Curaçao sinds zijn aantreden in januari 2024 een duidelijke professionaliseringsslag gebracht en houdt het eiland nog in de race voor plaatsing voor het WK komende zomer. De 78‑jarige Hagenaar bracht meer structuur binnen de selectie en de KNVB-achtige organisatie daaromheen: spelers kregen op tijd betaald, reis- en hotelkwaliteit werden opgekrikt en er kwam leiding bij die routinematig zulke details regelt. Assistent Cor Pot benadrukt dat er al een basis was, maar dat er orde en continuïteit moesten komen om resultaat te bereiken.
Tegelijkertijd was zijn strakke regie niet overal onvoorwaardelijk welkom. Spelers wilden hun ontspannen, Caribische gewoontes niet volledig opgeven — illustratief zijn de nieuwe touringcar die werd genegeerd ten gunste van de vertrouwde, rammelende bus met palmbladeren en krakende muziek. Advocaat toonde zich bereid om te schuiven: hij zat zelf mee te luisteren op de stoffige bankjes en zocht naar een balans tussen discipline en eilandcultuur.
Die wisselwerking leverde concrete sportieve winst op. Dankzij betere organisatie en Advocaat’s netwerk voegden spelers als Riechedly Bazoer, Armando Obispo en Sontje Hansen zich bij de selectie, een kwaliteitsinjectie die mede leidde tot volle stadions in Willemstad. Voor het eerst sinds lange tijd waren interlands uitverkocht; meer dan tienduizend toeschouwers zagen onder anderen 1-1 tegen Trinidad & Tobago en 2-0 tegen Jamaica. De aanhang — “The Blue Wave” — groeide, met fanleiders als Branton Balentien die tribunes blauw verft en hele gemeenschappen mobiliseert; supporters zeggen bereid te zijn offers te brengen als het WK wordt gehaald.
De besluitvorming rond Advocaat riep ook kritiek op: de keuze voor een staf met veel gepensioneerden werd door sommigen betwijfeld, maar bondsvoorzitter Gilbert Martina verdedigt de aanpak en wees op Advocaat’s resultaatgerichtheid — “stront moet je laten drijven,” zoals hij het plompverloren verwoordde. Of dit Advocaat’s laatste klus is, blijft onduidelijk; zijn loopbaan kent meerdere afscheidsceremonies, maar het veld lijkt hem telkens terug te roepen. Op Curaçao heeft zijn komst in elk geval geleid tot een mix van Caribische passie en westerse professionaliteit die het nationale elftal nieuwe kansen biedt.