'Supergriep' op komst, in buitenland liggen ziekenhuizen vol
In dit artikel:
Het aantal griepgevallen neemt weer toe en er is dit seizoen extra alertheid vanwege een gemuteerde variant van influenza A die in Groot-Brittannië al als ‘supergriep’ wordt bestempeld. Daar lopen ziekenhuizen vol en ontstaan zorgen over een zwaardere griepgolf; in Nederland blijft de situatie tot nu toe overzichtelijk, maar het aantal besmettingen stijgt en volgt het patroon van voorgaande jaren.
Het RIVM ziet meestal een echte opleving vanaf januari (vorig jaar piekte de griep rond week 5–6). Historisch zijn er ook eerdere, zwaardere golven geweest — bijvoorbeeld in 2017–2018 — wat laat zien dat timing en zwaarte per seizoen kunnen verschillen. Dit jaar is zorgpunt vooral dat binnen de bekende influenza-A-varianten H3N2 en H1N1 nieuwe mutaties voorkomen. Omdat het immuunsysteem zulke nieuwe varianten minder goed herkent, kunnen mensen ernstiger ziek worden, vooral ouderen en mensen met een verminderde weerstand.
De griepprik wordt vooral aan die kwetsbare groepen aangeboden en blijft belangrijk: vaccinatie vermindert de kans op ernstig verloop, ook als je alsnog ziek wordt. Desondanks stromen Britse ziekenhuizen vol, grotendeels door een nieuwe mutatie van H3N2. Nederlandse ziekenhuizen zijn nog niet in alarmfase, maar nemen voorzorgsmaatregelen: draaiboeken voor capaciteit worden klaargehouden, er kunnen speciale griepafdelingen worden ingericht en bij de ingang kun je vaker mondkapjes en handdesinfectie vinden. Een complicerende factor is dat zieke zorgmedewerkers de druk op de zorg kunnen vergroten.
Preventie berust vooral op klassieke hygiënemaatregelen: afstand houden, handen ontsmetten en mondkapjes dragen beperken de verspreiding — gedrag dat tijdens de covid-pandemie ook de griepconsequenties heeft gedrukt. Wie besmetting kan vermijden, ontloopt veel ellende.
Huisarts Barbara de Doelder (voorzitter van Hadoks) benadrukt het verschil tussen een gewone verkoudheid en echte griep. Een verkoudheid bouwt vaak geleidelijk op en kan lang aanhouden, maar is meestal niet alarmfase; bij aanhoudend hoesten zonder benauwdheid volstaat vaak rust, hoestdrank en veel drinken. Griep begint juist acuut en hevig: hoge koorts, spierpijn, hoofdpijn, vaak hoesten en scherp ziekgevoel. Behandeling is vooral symptoomgericht: bedrust, paracetamol, voldoende vocht en zoute voeding (bouillon), hoestdrank en neusspray kunnen verlichting geven. Huismiddeltjes zoals een ‘grog’ worden door de huisarts niet aangeraden als vervanging van basale zorg. Ook stoom met menthol of kamille kan verlichting bieden.
Bel de huisarts bij ernstige signalen: kortademigheid, snel verslechteren, sufheid of verwardheid, of wanneer iemand leek te herstellen maar opnieuw koorts krijgt — dat kan wijzen op een secundaire bacteriële infectie zoals longontsteking. Voor praktische informatie over klachten en zelfzorg verwijst de huisarts naar Thuisarts.nl.