Taakstraf voor vader die zijn kinderen mishandelde, zoons uit huis geplaatst

In dit artikel:

GOUDA — Dave (50), een in Gouda woonachtige Amerikaan, stond deze week voor de politierechter vanwege twee mishandelingsincidenten in 2023 waarbij zijn drie zonen betrokken waren. Tijdens een ruzie tijdens het gamen zou Dave één zoon met zijn volle gewicht op de bank hebben vastgehouden, terwijl een andere zoon te hulp schoot en de vader met vuisten terugsloeg; daarna pakte Dave een andere jongen in een nekklem. Hoe het geweld precies eindigde is onduidelijk. Eén van de jongens is inmiddels meerderjarig; er is ook een dochter, die zich volgens de zitting meer terugtrekt. Dave en zijn vrouw zijn gescheiden maar nog getrouwd.

Na de aangiftes werden de kinderen uit huis geplaatst — eerst bij grootouders, later in een gezinshuis. Instanties zoals Veilig Thuis spraken met het gezin; de rechter noteerde tijdens de zitting dat er al lange tijd sprake zou zijn van huiselijk geweld, ook in de periode dat Dave in de Verenigde Staten woonde. De jongens zeggen dat geweld door Dave regelmatig voorkwam en dat ze aanvankelijk terug vochten; één zoon droeg soms een mes uit angst voor hem. De moeder ontkent het geweld niet, aldus de rechter.

Dave ontkent dat hij zijn kinderen kwaad wil doen en zegt te hebben geprobeerd te de-escaleren; op vragen over contact met zijn kinderen en zijn woonsituatie gaf hij vaag, spiritueel klinkende antwoorden. Hij legt de schuld voor uithuisplaatsing bij hulpinstanties en spreekt van escalatie door die partijen.

Het Openbaar Ministerie beperkte de zaak tot twee feiten. De officier benadrukte dat het dossier duidt op langdurig geweld en gebrek aan zelfinzicht bij Dave en adviseerde dat de reclassering hem aan hulp en behandeling zou moeten koppelen. De rechter legde hem uiteindelijk 60 uur taakstraf op (lager dan het door het OM genoemde 100 uur) en stelde geen bijzondere voorwaarden omdat Dave geen aanvullende hulp naast zijn lopende GGZ-behandeling wil. Critici binnen de zitting, en de verslaglegging, zien de straf vooral als symptoombestrijding: de onderliggende gezinssituatie en het veiligheidsprobleem blijven grotendeels onopgelost.

De naam Dave is gefingeerd.