Thomas en Nina emigreren met baby van twee maanden: 'Wel een uitdaging'

In dit artikel:

Thomas en Nina uit Leiden verhuisden vorig jaar naar Umbrië (midden-Italië) om daar een gastenverblijf te beginnen: Casa Casalini. Het idee ontstond tijdens een reis door Midden‑Amerika in 2018; daarna spaarden ze, leerden de taal en bekeken met een Italiaans‑Nederlandse makelaar meer dan twintig huizen. In september 2023 vonden ze een huis dat, hoewel nieuwer dan ze zich hadden voorgesteld, direct goed voelde en een mooie ligging boven een dal heeft. Ze trokken in de zomer van 2024 met hun twee maanden oude zoontje naar Italië — een besluit dat achteraf soms onwerkelijk aanvoelt: "Achteraf denken we: hoe hebben we dat gedaan?" — maar waar ze veel warme reacties en hulp van buren krijgen.

Het afgelopen jaar richtten ze één appartement in dat sinds juli beschikbaar is voor gasten; er is vraag voor volgend seizoen en later willen ze een tweede woning toevoegen, maar nu is het spaargeld even op. Thomas werkt deels op afstand voor zijn Nederlandse werkgever, wat het mogelijk maakt Casa Casalini geleidelijk op te bouwen en werk met klussen te combineren. Integratie in het dorp gaat goed: ze spreken genoeg Italiaans om zich te redden, Thomas voetbalt bij het lokale team en Nina doet yoga; de buurt hielp zelfs bij het uitgraven van een vastgelopen auto met een tractor.

Moeilijk blijft dat de opa en oma ver weg wonen en dat ze niet altijd bij belangrijke gelegenheden in Nederland kunnen zijn, maar ze ontvangen regelmatig bezoek en zijn tevreden met hun nieuwe leven. Met het teruggevonden ritme hebben ze nu ook tijd om de omgeving te verkennen en van het buitenleven te genieten — en gasten laten hen hun plek telkens weer door nieuwe ogen zien, bijvoorbeeld bij foto's van de zonsondergang.