Tienduizenden elfjes en tovenaars op festival: 'Alternatief zijn is moeilijk, totdat je hier bent'

In dit artikel:

In de kasteeltuinen van Keukenhof in Lisse kwamen zondag honderden bezoekers samen voor Castlefest, een fantasyfestival met verklede elfjes, vikingen, tovenaars en cosplayfans. Voor veel bezoekers is het evenement een plek waar ze zich volledig geaccepteerd voelen en zonder oordeel zichzelf kunnen zijn. Sommigen keren er al tientallen jaren terug en omschrijven het festival als thuiskomen of als een tijdelijke ontsnapping aan het dagelijks leven.

Naast muziek en dans zijn er workshops, ambachtslieden, marktkramen en mede, een honingwijn die bij het festival hoort. Bezoekers benadrukken de gemoedelijke sfeer: hoewel er alcohol wordt gedronken, zijn er volgens hen nauwelijks incidenten of opstootjes. Ook introverte bezoekers leggen gemakkelijk contact, terwijl mensen die liever alleen zijn daar eveneens de ruimte voor krijgen. De nadruk ligt op inclusiviteit, ongeacht uiterlijk, kleding of gender.

Een belangrijk onderdeel van het weekend is de Wicker, een ceremonie waarbij op zaterdagavond een groot gevlochten wilgenbeeld wordt verbrand. Bezoekers laten daarmee symbolisch zaken achter zich. Voor sommigen, zoals Corina, krijgt dat ritueel extra betekenis door persoonlijke gebeurtenissen, zoals het overlijden van een naaste.

Veel festivalgangers overnachten op de camping. Vooral de avonden, met spontane gesprekken en muziek, dragen bij aan de bijzondere sfeer. Volgens bezoekers voelt Castlefest als een kleurrijke sprookjeswereld waarin iedereen welkom is en waar ze even aan hun gewone bestaan kunnen ontsnappen.