Vader adviseert Jutta Leerdam stoppen op hoogtepunt: 'Groot gelijk als ze zegt: ik ga voor mezelf'

In dit artikel:

Jutta Leerdam (27) uit 's‑Gravenzande kroonde zich deze winter in Milaan tot olympisch kampioene op de 1000 meter en pakte daarnaast zilver op de 500 meter. Met een tijd van 1.12,31 verbeterde ze in de slotrit het net door Femke Kok neergezette olympische record en bleef ze Miho Takagi 0,28 seconde voor. Na het zilver in Peking vier jaar geleden betekende dit gouden resultaat voor Leerdam het langgekoesterde sportieve sluitstuk.

De vraag of ze na deze triomf stopt met topschaatsen leeft volop. Leerdam had eerder aangegeven dat de Spelen van 2026 haar laatste zouden moeten worden, maar zei na haar races in Milaan nog onzeker te zijn: ze wil deze zomer kijken hoe ze zich voelt. Haar partner Jake Paul had publiekelijk voorspeld dat Leerdam na 2026 zou stoppen om een gezin te stichten; Leerdam heeft zulke plannen deels bevestigd maar houdt de definitieve keuze open.

Vader Ruud Leerdam, aanwezig op de tribune tijdens de beslissende rit, is apetrots en geeft zijn dochter het advies om “stoppen op je hoogtepunt”. Hij prijst haar focus tijdens de race – hoe ze zichzelf mentaal afschermde en een sterke opening maakte, vaak haar lastigste punt. Voor hem was de kilometer het absolute hoogtepunt van de Spelen.

In Westland wordt nagedacht over een officiële huldiging; sportwethouder Anko Goudswaard ziet daar aanleiding toe. Ruud benadrukt dat Jutta ook privé offers bracht: vanaf haar vijftiende draaide alles om sport en sociale media, waardoor ze nu ruimte wil voor een maatschappelijke en mogelijk gezinsleven. Of en wanneer ze echt stopt is aan haarzelf, maar de steun en het advies van haar omgeving zijn duidelijk: geniet van het succes en overweeg een afscheid op het hoogtepunt.