Van afwasser tot ondernemer: Thom (22) opent eigen restaurant

In dit artikel:

Thom (22) uit Noorden opent begin juni een eigen restaurant in Meppel, in een monumentaal pand aan de Stationsweg. De keuze voor Meppel kwam spontaan tijdens een wandeling in de geboorteplaats van zijn vriendin; bij binnenkomst zag hij meteen mogelijkheden voor het gebouw.

Zijn horecacarrière begon op zijn vijftiende bij bistro 't Leeuwtje in Noorden, waar hij van afwasser via keukenhulp opklom en uiteindelijk negen jaar bleef werken, deels als bedrijfsleider. Omdat hij niet genoeg geld had om de bistro over te nemen, ontstond het plan een nieuw eigen restaurant te starten met steun van eigenaar Coen de Jong, die hem achter de schermen steunt.

Thom deed veel werkzaamheden zelf: hij legde samen met vrienden het terras aan en haalde kluservaring tijdens de coronaperiode, toen hij in de bouw werkte en straten asfalteerde. Aanvankelijk maakte het landelijke personeelstekort hem zorgen, maar inmiddels zijn vrijwel alle vacatures ingevuld. De belangrijkste huidige uitdaging is het binnen budget afronden van de verbouwing en daarna het restaurant structureel volhouden.

Het nieuwe etablissement krijgt dezelfde naam als de bistro in Noorden en veel van het meubilair verhuist mee. Leveranciers en ondernemers bellen hem massaal; zijn advies aan andere jonge horeca-aspiranten luidt kort: "Zoek de juiste mensen om je heen."