Van gescout bij amateurs naar spelen tegen Messi: voormalig ADO-speler maakt indruk op WK

In dit artikel:

Garry Mendes Rodrigues (35) staat deze week onverwacht in de schijnwerpers op het WK met Kaapverdië, waar hij in de nacht tegen regerend wereldkampioen Argentinië met Lionel Messi speelt. Dat is opvallend, omdat de aanvaller ooit bij ADO Den Haag werd afgeschreven zonder één officiële minuut in het eerste elftal te maken.

Zijn loopbaan kreeg begin 2012 een impuls toen ADO hem weghaalde bij amateurclub FC Boshuizen in Leiden. In Den Haag was de middenveldbezetting toen te sterk, waardoor hij direct werd verhuurd aan FC Dordrecht. Daar ontpopte hij zich razendsnel tot smaakmaker als linksbuiten: in 23 wedstrijden maakte hij vijf doelpunten en gaf hij vijf assists. Die prestaties leverden ADO via een transfer naar Levski Sofia ongeveer 200.000 euro op, plus later nog extra geld bij een doorverkoop naar Elche.

Vanaf dat moment bouwde Mendes Rodrigues een internationale carrière op met clubs als Galatasaray, Fenerbahçe, PAOK en Olympiakos, en zelfs optredens in de Champions League. Oud-trainer Maurice Steijn noemt zijn huidige WK-verhaal een echt jongensboek, terwijl oud-ploeggenoot Roderick Gielisse het treffend een jongensdroom noemt. Kaapverdië verraste op het toernooi al door de knock-outfase te bereiken, en in Den Haag wordt met bewondering gekeken naar de speler die ooit te licht werd bevonden.