Verbouwing van vervallen winkelcentrum valt in de smaak: 'Stukken beter geworden'

In dit artikel:

Ruim een jaar na de ingrijpende renovatie is de Ridderhof in Alphen aan den Rijn volgens ondernemers en bezoekers sterk verbeterd. Het overdekte winkelcentrum kampte jarenlang met leegstand, verval en een teruglopend aantal bezoekers. De verbouwing kostte ongeveer 36 miljoen euro, aangevuld met twee miljoen euro van de gemeente. Sinds de heropening komen er duidelijk meer klanten en ervaren veel bezoekers het centrum als aantrekkelijker, schoner en veiliger.

Toch zijn er ook wensen en kanttekeningen. De komst van een tweede viswinkel, Sea House, zorgt voor spanning met het bestaande Visplaza. Eigenaar Jafar vindt twee viszaken op korte afstand onnodig en zegt klanten en omzet te moeten delen. Hij verlaagde na de opening van de concurrent een deel van zijn prijzen. Bezoekers zien de winkels juist als een extra keuze en denken dat ze elkaar kunnen versterken.

Over het algemeen zijn klanten tevreden over het vernieuwde aanbod, maar verschillende speciaalzaken worden gemist. Genoemd worden onder meer een fietsenwinkel, een kluswinkel, een Hollandse slager, een kledingzaak, een lunchroom of café en meer plekken om koffie te drinken. Volgens sommige ondernemers is het verdwijnen van zulke gespecialiseerde winkels een bredere ontwikkeling. Enkele winkelruimtes staan nog altijd leeg; extra eetgelegenheden zijn volgens Jafar niet nodig, omdat daarvan al veel aanwezig zijn.

De grootste ergernis betreft voor sommige bezoekers niet het winkelcentrum zelf, maar de parkeerplaats. Die zou vol zwerfafval liggen en sterk afsteken tegen het nette interieur. Ook wordt opgemerkt dat de Ridderhof nog niet op alle punten kan concurreren met winkelcentrum De Herenhof of het centrum van Alphen, bijvoorbeeld voor kleding. Desondanks overheerst ruim een jaar na de renovatie de conclusie dat de Ridderhof flink is opgeknapt en weer veel meer publiek trekt.